吳文誠中醫師・複合式針傷特診
「我二十年前就知道自己有椎間盤突出，可是之前也沒有痛成這樣。為什麼最近半年突然開始痛，而且怎麼治都不會好？」
很多病人在就診時，最困惑的是這個問題。
椎間盤突出放了二十年，為什麼現在才痛？
影像上看到的椎間盤突出，不是今天才長出來的。這個不只醫生知道，病人也知道。
多年姿勢使用下來，是舊傷累積、代償適應的結果。除了椎間盤的退化脫水，當然也包含附著在脊椎上的椎周肌群老化。
問題是，椎間盤突出放在那裡二十年，為什麼以前可以和平共處，最近卻開始變成每天都感覺得到的痛？這時候我們就要把椎間盤退化的過程，看得更仔細一些。
椎間盤高度下降之後，會發生什麼事？
椎間盤脫水、高度下降以後，脊椎後方的小面關節會承受更多壓力。
小面關節不是孤立的。它旁邊連著關節囊，深層有多裂肌、迴旋肌，外面還有筋膜和豎脊肌。這些結構長年幫椎間盤退化後的脊椎做代償。
年輕時可以撐——肌肉還有彈性，筋膜還滑得動，關節囊還能承受牽拉。可是撐了十年、二十年以後，原本只是代償，會慢慢變成緊繃、沾黏、缺血、慢性發炎。
這時候，疼痛就不是單純「椎間盤突出」四個字能解釋了。
有一條容易被忽略的神經：脊神經後內側支
這裡有一條很重要的神經，叫做脊神經後內側支。
它不是大家最熟悉的坐骨神經，也不是 MRI 報告上最常被討論的那條神經根。但它剛好走在脊椎後方深層，和小面關節、關節囊、多裂肌、迴旋肌、椎板旁深層組織，有非常密切的關係。
也就是說，當椎間盤退化多年，後方小面關節和深層肌肉開始代償失衡時，最容易被反覆刺激的，不一定是前方那條被大家盯著看的神經根，也可能是這條藏在後方深層的脊神經後內側支。
圖片來源：《軟組織外科學》圖3-61
為什麼小面關節囊的壓力這麼重要？
脊神經後內側支不只是經過脊椎後方，它還會分支到小面關節囊。這一點非常重要。
因為椎間盤退化以後，椎間盤高度下降，小面關節承受的壓力會增加。小面關節壓力增加，關節囊就容易被牽拉、腫脹、發炎。
而小面關節囊本身，就有脊神經後內側支的分支分布。所以當關節囊壓力變高，它刺激到的不是一塊單純的「韌帶」或「筋膜」——它刺激到的是一條會把疼痛訊號送出去的神經分支。
針刀不切椎間盤，那它在做什麼？
針刀對於高張的小面關節囊做減壓，作用方式其實很直觀。它不是把椎間盤切掉，也不是把骨刺磨掉。
我在針刀課程裡聽老師講過一個很直觀的理解：小面關節囊，有時候就像一個被撐緊的小水囊。
當椎間盤退化、高度下降，或滑脫造成後方小面關節承受更多壓力時，小面關節囊就容易一直處在高張、腫脹、牽拉、發炎的狀態。針刀在這裡做的，就是針對這個高張的小面關節囊做減壓。有些情況下，甚至可以理解成：針刀替高張的關節囊打開一個減壓出口，讓囊內壓力下降；如果裡面有積液，也可能因此獲得釋放。
當小面關節囊不再一直處在高壓狀態，分布在關節囊上的脊神經後內側支，就比較不會一直被刺激。
治骨而不碰骨
不是直接改變骨刺、滑脫或椎間盤突出本身，而是透過軟組織治療，改善骨性結構造成的臨床症狀。
影像看起來很嚴重，還有保守治療空間嗎？
有些影像報告裡看起來很嚴重的大顆椎間盤突出，或滑脫造成的神經孔狹窄，如果臨床症狀不完全是急性神經根壓迫，仍然可能有保守治療後症狀明顯改善的空間。
我會特別評估兩件事：
- 第一，有沒有神經急症：例如明顯肌力下降、走路越來越不穩、腳踩棉花感，或大小便控制異常
- 第二，壓痛點的位置：有沒有落在小面關節囊、椎板旁、多裂肌、迴旋肌這些脊神經後支相關區域
如果這些線索對得上，針刀就有機會透過小面關節囊與後支神經周圍的減壓，讓症狀下降。
如果你也有長期脊椎疼痛，影像上又已經有椎間盤突出、神經孔狹窄或滑脫等變化，除了復健、藥物、拉腰等保守治療之外，也可以帶著影像來評估。重點不是只看 MRI 上寫得多嚴重，而是要看：影像、症狀、動作測試、深層壓痛點，有沒有對上。第一次來不一定要治療，可以先帶影像來評估。
本文內容為衛教資訊，不能取代醫師的個別診斷與治療建議。實際狀況因個人病程、影像表現與生活型態而異，請以門診評估為準。
